La torre de la iglesia de San Nicolás se utilizó como torre de vigilancia para que, desde lo alto, los guardias pudieran dar la alarma en caso de peligro, así como lugar donde guardar los tesoros de la ciudad. Esto fue así hasta que en el siglo XIV se construye el campanario, que pasó a desempeñar ambas funciones.
Es por eso que actualmente tenemos en este edificio el ejemplo más majestuoso del gótico del Escalda. Este estilo es muy particular, típico de la zona de Flandes y al que se puede denominar como un gótico muy temprano, ya que mezcla características del románico y del gótico. Por ejemplo, en la iglesia de San Nicolás vemos características románicas como las torrecillas en la fachada principal con cubierta cónica y el campanario o torre principal situado, no en la fachada, sino en el crucero.
Además, esta torre actúa como linterna, dejando penetrar la luz directamente al transepto de la iglesia.
